「王子…よくお似合いでございまする」
「…うむ、そうか」
毛人のすらりと伸びた指先が、厩戸の髪飾りをちょいちょいっと直す。
たったそれだけのことなのに…。
厩戸は心の内まで毛人に弄られるような、妙な感覚に囚われた。
自尊心の高い厩戸は、髪を触れられることに、嫌悪を感じていた。
しかし毛人が触れるとどうだろう。
まるで、澄み渡った空に心地よい風が吹き抜けるよう。
毛人に触れられると、（私がそれまでの私ではいられなくなってしまう…）
美辞麗句を並べた高くそびえる壁が崩れ落ち、たった一人では生きられないちっぽけな存在になってしまう。

（哀れな…）

それでも厩戸は、自分に降り懸かる怠慢に流されて、自然と歩を進めるよう毛人に倒れかけた。
すると、毛人はあたかも当然のように厩戸を抱き抱えてくれる。
厩戸は毛人のそんな温かさに、そっと寄り添った。

「王子には、白が似合いまする」
毛人は厩戸の髪飾りを見、しみじみと言った。
「そうか？皆は茜など紺碧など口々にどぎつい色を指すぞ」
「いいえ、白でございます」
そう言いながら毛人の手は、もう一度厩戸の髪飾りに添えられる。
表面に出さずとも、厩戸はどきりとした。
「王子は誰よりも純粋で、無垢な御方…そうまるで、万物を照らす光のよう」
毛人は眩そうに目を細めてみせた。
その仕草が厩戸にはなかなか理解できない。
「光…私がか？
　闇夜に潜む邪神の間違いではないのか？」
毛人はゆっくりと頭を横に振った。
「いいえ…、貴方様はいつも私を照らしてくださいます」
「何を戯けたことを…」
厩戸はきゅっと毛人の袖口を掴み、毛人の胸に顔を埋めた。

（違う…！いつも私を照らしてくれるのは…）

「お寒いのですか、王子…？
　お身体がこんなに震えて…」
厩戸の身体が小刻みに震える。
しかしそれは外気に触れたせいではない。
初めて得た人の温もりと、それを決して失いたくないと逸る感情が、押し寄せる波のように厩戸を震わせていた。

（恐ろしい…！私が私ではなくなってしまう…！）

毛人の温かな手が厩戸をぎゅっと抱き寄せた。

（しかしそれでも私は…逆らえないのだ）

厩戸は毛人の顔を見上げた。
「あ…すみませぬ！つ…つい王子がお寒いかと…！」
厩戸に触れていた手を毛人は、ぱっと放した。
厩戸の心がちくりと痛む。

（もう少し触れていてもよかったのに…）

毛人は一人、手足をばたつかせている。
「ははは…そなた一人で赤くなったり、青くなったり…わからぬ男だ」
「これは…お見苦しいところを」
厩戸に窘められて、毛人はいよいよ塞ぎ込んでしまった。
少し言い過ぎたか…。
厩戸は毛人の肩にそっと手を置いた。

『いつもこうだ。
　王子の前だと、いつも私らしからぬ私になってしまう』

毛人に触れた指の先から、毛人の心が流れてくる。
結局は同じなのだ。
見目形、育った環境、紡ぐ言葉、そのどれもが違おうとも、人間が思うことはすべて…。
毛人の肩に置いた指でとんとんと毛人をつつくと、毛人がはっとして振り返る。
「よい、よいのだ、毛人
…お前はそれで」
厩戸は仏にも似た面持ちで、ゆっくりと微笑んだ。






文：アキヨシ　　絵：凪　　背景写真：境界線シンドローム

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絵になんか文章つけて！というぶしつけなお願いに、素敵なえみうまが出来上がりましたv
ありがとう！
で、ほんとうはこういうのも上の絵にくっついていたのですが、思った以上に話がシリアスに
なったので、いらないんじゃないか、と(笑)



最初に私の載せようと思ってたセリフが

「王子、ちょっとじっとしててくださいね」
「ん」
「よし、これで…」
「毛人…」
「はい？」
「…ん、いや…」（お尻…触ってる…まぁ、よい…）

というような、とっても　ア　レ　な感じでした　！



20071110